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En 1874, Charles Eckhart fonde la « Eckhart Carriage Company », une société qui fabrique des hippomobiles et des wagons. Il bâtit une usine dans l'Indiana, à Auburn (d'où son nom). C'est alors qu'il décide de construire des véhicules mortorisés. Ses deux fils, Frank et Morris, fondent en 1900, la « Auburn Automobile Company ». Tout d'aqbord, ils fabriquent des monocylindres en 1903-1904.C’est au sein de cette entreprise qu’ils commencent à fabriquer des runabouts monocylindres vers 1903-En 1909 ils rachètent deux sociétés, et l'expansion 'Auburn se poursuit jusqu'à la Première Guerre mondiale où ils doivent arrêter la production à cause du manque d'éléments nécessaires. Après la guerre, les frères Eckhart revendent leur entreprise à un groupe d'investisseurs dirigé par un financier de Chicago. Mais la société va rapidement sombrer à cause du manque de connaissances et d'ardeur dans un secteur qu'ils connaissent très mal.
Cependant, Errett Cord, déjà propriétaire de Cord Automobiles, sauve la marque en 1924. Le consortium devient ainsi un des plus importants constructeurs de voitures de luxe, en association avec Cord, Duesenberg et Lycoming engines. Les ventes sont de plus en plus fortes, grâce à la collaboration d'ingénieurs de renom. En 1926, 1189 voitures sont exportées. Elles ont en commun des peintes bicolores.
L’entreprise atteint des ventes record en 1929 avec plus de 22 000 véhicules, mais le Krach d'octobre 1929 freinent brutalement la production de tous les constructeurs automobiles. Grâce à des ingénieurs particulièrement doués et inventifs, le légendaire Speedster est relancé en 1930, puis bientôt remplacé par une série Auburn 12/60 dotée d’un moteur Lycoming à douze cylindres en V de 6,4 litres. mais cela n’empêche pas les ventes de chuter. En 1936, malgré le lancement de nouveaux modèles, E.L. Cord vend ses actions de la « Auburn Automobile Company » et en fin d'année 1937, le nouvel a ctionnaire décide d'abandonner la production des automobiles Auburn et va construire des pièces pour des appareils de conditionnement d'air.